Religião da Roma Antiga: do Paganismo ao Cristianismo

A Religião da Roma Antiga era o Politeísmo. Os romanos adoravam vários deuses de origens variadas, graças ao contato com outras populações itálicas (sabinos, latinos, etruscos, etc.) e também com outros povos estrangeiros (divindades egípicias, gregas, persas, etc.).

As divindades mais antigas adoradas pelos romanos foram os elementos e as forças da natureza (o vento, a chuva, o sol, o trovão, etc.) e deuses que protegiam a família: os penates (espíritos que protegem as famílias e os lares) e os lares (espíritos dos antepassados da própria da família).

O responsável pelo culto doméstico dos deuses familiares era o pater familias, ou seja, o chefe da família. As casas possuíam altares e estátuas dedicadas a eles. Algumas famílias faziam uma adoração cotidiana, outras em datas especiais (ex.: aniversário, data do falecimento do defunto, etc.)

Havia também os deuses penates que protegiam o Estado.

Leia também:

• Subterrâneos de Roma: as Casas Romanas do Palazzo Valentini
• Calígula: loucura e depravação no Império Romano
• Passeio Guiado no Coliseu: Contrate uma guia brasileira em Roma

Também existia um culto a divindades antropomorfas, ou seja, com aspecto humano. Dessas, as mais importante eram Vesta, a deusa protetora do lar, e Janus, protetor tanto da paz quanto da guerra, e que era representado com dois rostos, um virado para cada lado.

Quando Roma entrou em contato com a cultura grega, absorveu o culto de outros deuses, mesmo que na maioria das vezes, mudasse os seus nomes.

Por exemplo, Júpiter, rei de todos os deuses correspondia a Zeus, Juno, sua esposa, correspondia a Hera, Minerva a Atenas, Marte a Hares e Netuno a Poseidon, só para dar alguns exemplos.

Importante ressaltar que antes do contato com a civilização grega, os romanos haviam tido contato com os etruscos. Por isso, algumas divindades romanas, já eram uma sincretização entre o panteão romano e o panteão etrusco.

Na religião da Roma Antiga, os sacerdotes celebravam cerimônias rituais em honra dos deuses, de modo a obter favores.

Muitos dos sacerdotes haviam aprendido com o povo etrusco a arte de interpretar os eventos e advinhar o futuro graças à força e aos elementos da natureza (voo dos pássaros, raios, trovões, etc.) ou analisando as vísceras dos animais.

Durante a monarquia romana o rei era o sumo sacerdote. Na época republicana, o poder religioso passou para as mãos de um pontífice máximo e todas as festas religiosas seguiram um calendário emanado pelo senado.

Já na época imperial, começando pelo imperador Augusto, os imperadores assumiram também o cargo de pontífice máximo. Além disso, os romanos começaram a deificar os imperadores.

Uma vez alçados à categoria de deuses, eram edificados altares e criados cultos, de modo que os imperadores, após a morte, eram adorados pelo povo.

Uma das características da religião da Roma Antiga era a de dar uma grande abertura aos cultos dos povos que eram conquistados pelos romanos, de modo que a religião romana teve sempre mudanças nos seus cultos e deuses.

De todo modo, durante a época imperial os cultos mais importantes eram: o culto imperial, o culto de Vesta e o culto da tríade capitolina, a dizer, Júpiter, Juno e Minerva.

Mais do que um sentimento religioso, pode-se dizer que a religião da Roma Antiga era formada por um grande respeito pelos rituais.  

A religião na Roma Antiga tinha um caráter mais utilitário do que religioso. Para cada aspecto da sua vida e para todas as instituições e atividades importantes (família, casamento, casa, governo, comércio, guerra, saúde, etc.), os romanos tinham um deus ao qual fazer pedidos.

Nunca reverenciavam um deus pelo simples motivo de serem religiosos ou terem fé.

O que isso quer dizer? Uma pessoa, um grupo, uma comunidade, uma inteira cidade poderiam oferecer um culto a um deus, mas em troca esperavam sempre alguma coisa em troca. Um sacrifício em troca da chuva para irrigar os campos, ou da vitória na guerra; um culto em troca de uma negociação comercial.

Inclusive temos um exemplo interessante vindo da cultura grega: quando Agamenon deu a filha Ifigênia em sacrifício à Deusa Diana (Artemis em grego) para que o vento voltasse a soprar, assim os navios pudessem salpar e iniciar a guerra de Troia.

Leia mais:

• Pantheon de Roma: história, arquitetura e curiosidades
• Pontos Turísticos de Roma inesquecíveis para a sua viagem
• Roma Republicana: 478 anos de lutas pelo poder (509 a 31 a.C.)

Cristianismo: uma nova religião na Roma Antiga

Na Palestina (nome que os romanos antigos deram ao território onde hoje estão Israel, Palestina e Síria), no séc 1. d.C. nasceu uma nova religião, baseada nos ensinamentos de Jesus de Nazaré, chamado de Cristo.

Jesus se proclamava filho do Deus unigênito, o deus da aliança com o povo hebraico, ao qual pertencia.

Portanto, ele anunciava e proclamava a existência de um só Deus e pregava a fraternidade e a igualdade de todos os homens perante a Deus.

Obviamente essa “novidade religiosa” estava completamente em contraste com a ideia de considerar o imperador um Deus.

Outro fato interessante, do ponto de vista político, é que a igualdade e fraternidade entre todos os homens, também demolia a hegemonia e superioridade do império romano, além de ir contra a escravidão e jugo que os romanos impunham aos povos por eles dominados.

Aos romanos, acostumados a resolverem suas querelas jurídicas e políticas nas aulas dos tribunais, irritava profundamente a mensagem de Jesus que pregava o perdão, e ía além, o de dar a outra face para ser esbofeteada.

Tudo isso fez com que os romanos vissem em Cristo um subversivo, e que os seus ensinamentos eram uma espécie de rebelião à ordem constituída, portanto, o condenaram à morte.

A coexistência do paganismo e do cristianismo + a perseguição aos cristãos

Essa nova religião, que ganhou o nome de Cristianismo, algumas décadas após a morte de Cristo, se expandiu muito e daí a cerca de 3 séculos se transformaria na religião oficial do império romano.

A pregação de Jesus Cristou continuou após a sua morte, com seus apóstolos e com os discípulos, ou seja, os seus seguidores.

Esses viajaram em todos os territórios do império romano para pregar os ensinamentos do seu mestre Jesus.

Cerca de dez anos após a morte de Cristo, os primeiros cristãos também chegaram a Roma e se reuniam em comunidades que se chamavam igreja (do grego eclesia, que, significa assembleia).

++ Leia também: Guerras Púnicas: Roma x Cartago pelo domínio do Mar Mediterrâneo

Logo no início os cristão foram mal apenas tolerados e eram chamados de ateus, porque não acreditavam nos deuses da religião politeísta dos romanos e nem adoravam o imperador como um deus.

Pouco a pouco, isso causou um desconforto na sociedade romana, e os cristãos começaram a serem perseguidos.

A partir da segunda metade do 1 séc d.C., os cristãos cultuavam a Deus de modo secreto para evitar a morte. Alguns cristãos colocavam suas casas à disposição de um pequeno grupo, e assim as primeiras igrejas nasceram graças aos cultos domésticos.

Nos séculos sucessivos a situação se agravou: o imperador Diocleciano mandou perseguir ferozmente os cristãos em todas as províncias do império romano, e também a destruir os seus lugares de cultos e a matá-los.

Édito de Constantino: Cristianismo, a nova religião da Roma Antiga

Apesar de todas as perseguições, o Cristianismo se transformou em uma das religiões mais difusas do império romano.

O imperador Constantino (talvez por influência de sua mãe, Helena, que havia se convertido) resolveu colocar um fim às perseguições.

Em 313 ele assinou o Édito de Milão, também conhecido como Édito de Constantino ou ainda Édito de tolerância religiosa. Esse decreto ordenava que cessassem todas as perseguições em todos os territórios do império.

Sucessivamente, em 380 d.C., o imperador Teodósio emanou um altro édito fazendo com que o Cristianismo fosse a religião oficial do império romano. Pouco a pouco os templos pagãos e os cultos às divindades politeístas passaram a ser abandonados.

Mais dicas de viagem, história e cultura:

• Roma Antiga: 10 Monumentos Para Viver o Apogeu da Cidade
• História do Coliseu: Fatos e curiosidades sobre o famoso monumento
• Assis, Itália: O que fazer + Onde ficar na cidade de São Francisco
• Até tu, Brutus: mitos e verdades da frase de Júlio César
• Via Ápia Antiga: a “Rainha das Estradas” Romanas